La lumière du soleil s'étend comme un tapis à l'entrée de son atelier de Fonteta. Ce n'est pas un très grand espace et il est plein de sols, d'étagères, de pièces, de fragments et d'idées qui attendent d'être capturés par ses mains. Josep Matés est un potier, un archéologue passionné des vieux métiers et surtout un homme heureux qui fait ce qu'il aime.

J'ai toujours ressenti le besoin de faire et de défaire avec mes mains, même enfant j'étais heureux ainsi, remuant les choses, assemblant, démontant, touchant le territoire et ses matériaux. Je me sentais très à l'aise et en paix.

Et quand avez-vous découvert la céramique ?

Jusqu'à mes dix-sept ans, j'ai étudié la délimitation, mais cela ne rentrait pas dans le système éducatif car cela ne suscitait ni mon intérêt ni ma curiosité, alors j'ai abandonné et j'ai suivi un cours de formation professionnelle à l'École de Céramique de Bisbal en pensant que, puisque c'est des trucs manuels, j'en voudrais.

C'était comme ça ?

Oui, et en deuxième année, j'ai combiné la formation avec un travail d'apprenti dans un atelier de céramique. Je me suis connecté de plus en plus et au bout de quelques années je me suis dit que je pourrais peut-être gagner ma vie de cette façon.

Qu’est-ce que tu aimes le plus ?

Je pense que c'est le fait d'utiliser les sens qui nous font aujourd'hui croire que c'est moins nécessaire, comme le toucher, la vision ou l'intuition. Ce métier me permet d'interagir avec divers éléments au point de considérer que la céramique n'est pas un métier, c'est un mode de vie. Je me réveille heureux en pensant aux pièces que je dois réaliser, cela m'offre toujours de nouvelles choses et des moments agréables pendant le processus de réalisation. Il me donne tout.

Vous dites que vous ne vous considérez pas comme un artiste, pourquoi ?

Car ce qui m'attire dans mon travail n'est pas la partie création, mais le lien avec la racine utilitaire et fonctionnelle. Je suis potier, ce qui signifie travailler avec des matériaux primaires pour obtenir un objet, en essayant de rendre le processus aussi manuel que possible. Objet utile à une personne ou à un animal. Maintenant, je travaille pour le projet Pop de la Fondation Alive en fabriquant des cadups ou des conteneurs qu'ils mettent à la mer pour contribuer à l'étude de cette espèce.

Au-delà de collaborations comme celle-ci, des reproductions de pièces de fouilles et des céramiques que vous réalisez pour un atelier, quel est le parcours qui vous distingue ?

Dès le début, je me suis dirigé vers une ligne que je continue de développer aujourd'hui : fabriquer la poterie que je préfère, la poterie noire, et la cuire comme elle l'a toujours été, au feu.

Récupérer un ancien métier nécessite des recherches et des investigations...

La possibilité de rechercher et de retrouver la mémoire des gens est vitale pour moi, elle m'apporte beaucoup d'informations.

Est-ce que l’une de ces personnes vous a particulièrement marqué ?

[Pensez] Par exemple, Lluís Pla, décédé à l'âge de quatre-vingt-dix ans. C'était un homme de la forêt avec une sensibilité particulière et il ne vivait pas seulement de la forêt mais pour la forêt, car même adulte, il nous transmettait tout ce qu'il avait appris. Cela m'a donné beaucoup de sécurité pour continuer à faire ce que je faisais, et je dis cela parce que dans cette société, nous sommes toujours trop dépendants de l'acceptation et de l'approbation des autres, nous doutons toujours. Le rencontrer et passer du temps avec lui m'a fait croire en ce que je fais.

Les vieux métiers et le feu sont l'épine dorsale d'un projet que vous promouvez avec un groupe de bénévoles : la récupération d'anciens fours à Gavarres. Vous avez fait des pâtisseries traditionnelles au carrelage et à la chaux et maintenant vous en préparez une pour extraire les taches noires. Que saviez-vous de ce matériau ?

Sur le site d'Empúries, on m'avait expliqué que le pega était utilisé pour imperméabiliser les amphores de vin afin qu'elles puissent être réutilisées, et je savais qu'il s'agissait d'une activité générique dans toute la péninsule, concentrée dans des endroits avec élévation et présence de pins. Et j'ai enquêté : j'ai trouvé un témoin qui m'a dit qu'il avait été obtenu aux Gavarres, j'ai localisé Isidro Tarrés, qui habite à La Seu d'Urgell, et il m'a dit que son père allait à Súria chaque hiver pour travailler dans une pâte four, et je suis allé jusqu'à Burgos pour voir le processus. Avec le soutien et les permis, le premier brûlage du patch aura lieu lors du prochain Forallac Coal Fire Festival dans un four fabriqué par nos soins.

Comment obtient-on le point noir ?

Depuis le Moyen Âge, le système est le suivant : du pin il faut extraire le teia (qui est le bois le plus résineux), il faut le placer d'une manière spécifique à l'intérieur d'un trou dans le sol qui doit être chaud. et quand il est plein, il faut allumer un feu dessus. Le teia doit brûler de manière contrôlée pour que le jus noir tombe et se déplace à travers un tube souterrain vers un deuxième récipient sous l'effet de la gravité. Ce liquide noir est du goudron végétal et, tant qu'il est encore chaud, il brûle jusqu'à ressembler à un chewing-gum. Ensuite, le feu est éteint et la pâte liquide est descendue dans un troisième récipient, où elle est laissée refroidir. Et maintenant nous avons le produit final.

Quelles utilisations avait-il ?

Des cataplasmes en étaient fabriqués pour les personnes souffrant de problèmes pulmonaires, afin que les pêcheurs puissent extraire les épines des ajoncs, calfeutrer les bateaux en bois, imperméabiliser les céramiques, les cordages et les voiles des voiliers, marquer les bovins jusqu'à ce qu'ils soient à nouveau tondus.. Imaginez, sans le savoir. comment lire ou écrire les gens étaient capables de résoudre de nombreux problèmes autour d'eux !

Après ce projet viendra un autre également lié au feu ?

[Sourires] Un four en verre. J'en connais quelques-uns ici. En effet, l'historien Pep Matas a écrit le livre El pont de les dobles, dans lequel il rassemble les procès autour de ce pont de Cruïlles, qui a conduit à un four à verre.

Nous sommes au 21ème siècle, pourquoi est-il si important de récupérer toutes ces pratiques ?

Car ce qui a fonctionné fonctionnera toujours et, si personne ne le récupère, ne le met en pratique, ne l’apprend et ne le transfère, les connaissances transmises oralement au fil des siècles seront perdues. Nous avons le devoir de sauver ce patrimoine et peu de temps pour le faire : dans vingt ans il n'y aura plus de témoins directs.